Comme nous l’avons vu précédemment, la consommation, et surconsommation de somnifères peut s’avérer néfaste pour l’organisme. Chez certains individus, la prise de ces somnifères peut engendrer l’aggravation des troubles du sommeil qu’ils étaient censés traiter, et rendre la nuit du patient encore plus difficile. Les effets secondaires des somnifères sont sévères et nombreux. Leur utilisation ne doit donc pas être ne prise à la légère, et ils ne doivent pas être prescrits à tort et à travers, malgré les recommandations des médecins, une surconsommation peut entraîner de graves conséquences sur la santé, jusqu’à la mort.

Malgré tout, les effets négatifs dépendent des molécules, du patient et de la quantité ingérée par le patient. Les effets secondaires n’apparaissent que très occasionnellement ou en cas de surdosage.

Les hypnotiques sont parfois utilisés à mauvais escient, car le diagnostic du médecin se base uniquement sur les paroles de son patient, qui peut parfois exagérer ses symptômes. Il devra donc ingérer une dose importante alors que ce n’est pas nécessaire. De plus, trop peu de médecins spécialistes du sommeil existent en France, ce sont donc souvent les médecins généralistes, très peu formés à la prescription d’hypnotiques, qui ont ce rôle. En outre, le coût dérisoire des hypnotiques en pharmacie sans ordonnance incite les clients à en consommer. En effet, 1,80 € pour une boîte de 10 comprimés est un prix très attractif.

Les somnifères diminuent le sommeil paradoxal, moins de rêves ont donc lieu,  ce qui a des effets négatifs sur l’humeur, puisque le sommeil paradoxal sert à éliminer les pensées négatives ou à mieux « digérer » les événements récents difficiles. De plus, certains hypnotiques favorisent un sommeil léger, ce qui va induire des réveils plus fréquents et altérer la qualité du sommeil. D’autres hypnotiques peuvent avoir un effet trop long, et ainsi entraîner une somnolence pendant la journée. Les dérèglement des cycles rendent le sommeil moins efficace et réparateur, autant physiquement que mentalement.   Au niveau des ondes cérébrales, le sommeil obtenu est quasi-similaire.

Cependant, ils permettent, malgré leurs effets négatifs, aux insomniaques de dormir. L’insomnie, dans la vie de tous les jours, est un trouble dont la conséquence n’est pas suffisamment considérée. Elle entraîne des conséquences graves sur la qualité de vie et les rapports sociaux. Les insomniaques dont les troubles sont chroniques et importants vivent parfois un enfer. Même si le sommeil médicamenteux peut avoir des conséquences sur leur santé et leur vigilance, elles restent moins graves, au quotidien, qu’un manque important de sommeil.

Les hypnotiques présents sur le marché aujourd’hui ne permettent pas encore d’égaler le sommeil naturel. Cependant, la recherche poursuit ses efforts et offre des perspectives qui donnent de l’espoir en ces médicaments.