Les barbituriques sont également considérés comme des hypnotiques. Cette famille de molécules provient de l’acide barbiturique, de formule C₄H₄N₂O_3. De ce fait, toutes les molécules appartenant aux barbituriques possèdent cet acide en structure commune.

Les barbituriques font partie des plus anciens sédatifs utilisés. Cependant, ils sont de moins en moins prescrits en raison de leurs effets indésirables trop importants (voir Quels sont les effets indésirables ?). Ils sont cependant utilisés pour traiter les insomnies occasionnelles mais pas de façon durable, à cause de leur rapide risque d’accoutumance et de dépendance. Les barbituriques ont différentes propriétés :

• Sédatives, qui induisent le sommeil
• Anticonvulsivantes, qui enrayent des éventuelles crises de convulsions (en général dans le cadre de l’épilepsie)
• Anesthésiques, qui entraînent une diminution (voire une suppression) de la sensibilité générale ou locale par l’interruption de la conduction nerveuse
• Anxiolytiques, qui luttent contre l’anxiété

Tout comme les benzodiazépines et les antihistaminiques H1, ces propriétés s’expriment à diverses intensités en fonction de chaque molécule.

Quelques molécules appartenant à la famille des barbituriques :

Sécobarbital 

Le sécobarbital est une molécule qui fut très répandue dans les années 1960-1970. Celle-ci compose un médicament commercialisé sous le nom de Seconal. Sa formule brute est C₁₂H₁₈N₂O_3. C’est un somnifère qui est prescrit dans le cas d’insomnies occasionnelles. Du fait des multiples propriétés dont font preuve les barbituriques, ce médicament est également utilisé dans des cas d’épilepsie, d’anesthésie pré-opératoire, ou aussi pour traiter l’anxiété avant des éventuelles interventions chirurgicales, grâce à son pouvoir anxiolytique.

Structure d’une molécule de sécobarbital

Pentobarbital

Le pentobarbital, de formule brute C₁₁H₁₈N₂O_{3 ,} est plus connu sous le nom du médicament qu’il compose ; le Nembutal. Ce dernier est principalement utilisé pour des anesthésies, mais aussi pour son effet anticonvulsivant et ses vertus sédatives (notamment dans le traitement de l’insomnie). Le surdosage de ce médicament est fatal, c’est pour cela qu’il est utilisé à forte dose dans des pays tels que le Canada, la Suisse, les Pays-Bas ainsi que quelques états des Etats-Unis (Oregon, Californie…) en tant qu’euthanasiant pour « l’aide à la fin de vie » (c’est-à-dire suicide médicalement assisté). Le pentobarbital est également utilisé pour l’euthanasie dans le domaine vétérinaire.

Structure d’une molécule de pentobarbital

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