Les benzodiazépines sont une classe de molécules ayant un pouvoir d’action sur le système nerveux central au niveau des neurotransmetteurs GABA (voir Quelle est l’action sur l’organisme ?). Certaines benzodiazépines sont commercialisées en tant qu’hypnotiques afin de mener vers un sommeil de meilleure qualité. Elles favorisent l’endormissement, et dans la majeure partie des cas, prolongent la durée du sommeil. Du point de vue des ondes cérébrales, la qualité d’un sommeil obtenu sous benzodiazépines est très proche de celle du sommeil  naturel. Ces molécules sont formées d’un cycle benzénique associé à un noyau diazépine.

Le cycle benzénique se trouve à gauche sur le schéma et le cycle diazépine à droite.

Les benzodiazépines toutes possèdent ces cinq propriétés fondamentales ;

• Sédatives, c’est-à-dire qui induisent le sommeil
• Anxiolytiques, qui luttent contre l’anxiété
• Myorelaxantes, qui décontractent et relâchent les muscles
• Anticonvulsivantes, qui enrayent des éventuelles crises de convulsions (en général dans le cadre de l’épilepsie)
• Amnésiques, qui favorisent la perte de la mémoire

Ces propriétés s’expriment à des degrés différents pour chaque molécule en fonction de sa structure chimique.

Quelques molécules appartenant à la famille des benzodiazépines :

Plusieurs molécules appartiennent à la famille des benzodizépines. Elles ont toutes en commun la structure de base des benzodiazépines. Nous étudierons deux molécules ayant un rôle important dans l’action sédative : le flunitrazépam et le loprazolam.

Flunitrazépam 

Le flunitrazépam, de formule brute C₁₆H₁₂FN₃O₃, est plus connu sous le nom de son médicament, le Rohypnol. Son utilisation est strictement limitée aux troubles sévères du sommeil tel que l’insomnie. Le flunitrazépam possède une durée d’action prolongée de plus ou moins 19 heures, et sert donc à traiter des insomnies chroniques, ou de fin de nuit.

 

Structure de la molécule de flunitrazépam

Loprazolam

Le Loprazolam, de formule brute C₂₃H₂₁ClN₆O_3, commercialisé sous le nom de Havlane, est limité aux troubles sévères du sommeil ou dans le cas d’insomnies occasionnelles. C’est le quatrième antibiotique le plus prescrit en France. Il est réputé pour sa rapidité d’action (efficace en moins d’une heure). Il est utilisé, entre autres, dans le cas d’insomnies de milieu de nuit, car il possède une durée d’action moyenne d’environ 8 heures.

Structure de la molécule de loprazolam

 

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